胎儿的肾脏虽能排尿到羊水中，但功能却远不如成人。新生儿出生以后，立即可以排尿。但最初几天，因摄入乳量不足，尿量比较少，每天约5-6次，1周后逐渐多达20-30次。新生儿的肾脏发育不成熟；肾小管短，发育不良，容量少，只能维持正常情况下的需要，调节、浓缩能力比较差，潜力很低，因此处理水和电解质时容易发生紊乱，尤其是排泄钠盐的功能不足。因此，新生儿吃了盐以后，肾脏没有能力将它排泄掉，以致钠盐潴留在组织之内，结果会引起局部水肿。